Nació en Salta, creció en México y vivió también en Buenos Aires. Hace muchos años su ciudad es Rio de Janeiro, aunque actualmente está pasando un tiempo en Princeton, Estados Unidos. Es profesor en el Programa de Posgrado en Antropología Social del Museo Nacional de Rio de Janeiro. Es también investigador del Consejo Nacional de Investigaciones de Brasil y coordinador del Núcleo de Pesquisas en Cultura y Economía (NuCEC; www.nucec.net). Ha realizado investigaciones en México, Argentina, Brasil y desde hace varios años en Haití, donde también ha vivido por largos períodos.
En los últimos años se dedicó a estudiar temas de antropología de la economía relacionados a las formas en que los especialistas y los no especialistas viven colectivamente (y junto a sus queridos, en sus casas) los desequilibrios monetarios, las crisis, las emergencias económicas y la incertidumbre. Entre sus últimas publicaciones señala tres que tuvo la suerte de ver nacer el año pasado (2019), todas fruto de intensos trabajos colectivos con queridos amigos y colegas:
The Real Economy (editado con Jane Guyer);
The Cultural History of Money at the Age of Empires (editado con Nigel Dodd) y